Sejid Kutb roden je 1907. u selu Musa, provincija Asyut (Egipat) , u srednje situiranoj porodici. Bio je drugo dijete od njih sestero. Njegov otac Ibrahim pripadao je gradanskoj partiji al-Hizbu-l-watani pa je zbog toga i
njegova kuca bila stjeciste privrzenika ove partije.
Pohadao je osnovnu skolu u rodnom mjestu i za to vrijeme zavrsio hifz. Dobar dio svog slobodnog vremena proveo je u citanju koristeci porodicnu i podrucnu biblioteku. Rado je ucestvovao na takmicenjima u hifzu i citanju prica o Antari, prica iz Hiljadu i jedne noci i drugih prica prevedenih sa engleskog jezika. Vazan faktor u njegovom opredjeljenju ka
znanosti i knjizevnosti bila su stalna sijela u porodicnoj kuci u kojoj su se okupljali stariji l ozbiljniji mjestani.
Drugi djelotvorni faktor u njegovom opredjeljenju je prisustvovanje predavanjima iz tefsira (komentara Kur'ana) koje su drzali profesori i stariji studenti Azhara u danima odmora. Sejid Kutb napusta rodno mjesto 1919. g. da bi zavrsio srednju skolu, zaposlio se i pomagao porodici. Medutim, on nastavlja obrazovanje na fakultetu Kulliyatu-1-' ulum, na komeje diplomirao 1933. g. Za cijelo vrijeme studija i srednjoskolskog obrazovanja Sejid Kutb pise clanke, cak i one sa politickom sadrzinom, za razne novine, a ogleda se i u poeziji. Jedno vrijeme je bio preuzeo i urednistvo casopisa al-Fikru-l-gadid, a potom i casopisa al-Ihwdnu-l-muslimun. Neki izvori isticu i da je bio sekretar Taha Husaina i njegov asistent na fakultetu Daru-l 'ulum. Od 1940. radi u Ministarstvu prosvjete, na Odsjeku za kulturu, i postaje inspektor za srednje skole. Negdje 1946. g. bio je na pragu da podnese ostavku na ovaj polozaj zbog politicke optuzbe. Od ove optuzbe spasio ga je Taha Husain, tadasnji glavni inspektor ovog Ministarstva. Za cijelo ovo vrijeme materijalno je vrlo lose stajao, pa neki misle da je to bio glavni uzrok da se nije zenio. Vrlo rano se upoznao sa Abbasom Mahmudom Aqqadom, poznatim egipatskim misliocem i knjizevnikom. To je prijateljstvo trajalo vise od dvadeset godina. Mozda sklonost Sejida Kutba prema filozofiji i psihologiji i potice iz tog druzenja, premda on nije otvoreno oponasao Aqqada u sferi knjizevnosti. Aqqad ga je ukljucio u redakciju lista al-Baldg, glasila
politicke partije Wafda. Mozda je to bio uzrok da se Sejid Kutb nije opredijelio nekoj drugoj partiji, posebno ne komunistickoj, kojoj je vrlo lahko mogao pripasti zbog komunisticke propagande i njegovog teskog materijalnog stanja.
Kada kriticari govore o knjizevnom radu Sejida Kutba, oni isticu da je prezivio tri kaljenja:
-sa grupom tzv. Apolo,
- sa pristalicama Mustafe Sadiqa ar-Rafi'a,
-sa pristalicama Muhammada Mandura.
To mu je pomoglo da stekne ugled drugih knjizevnika i stavi se u odbranu svoga profesora Aqqada.
Do sukoba sa grupacijom Apolo je doslo zbog njihova napada na
knjizevni rad Aqqada i njihova stavljanja na stranu kralja Fu'ada. Tu se umijesao Sejid Kutb braneci svoga profesora govoreci da grupa Apolo sa svojim predstavnikom pjesnikom Ahmadom Zakkijem Abu Sadiom nema osjecaja za ljepotu umjetnosti. Njihova se odlika manifestuje u hvaljenju
jedan drugoga i teznji za materijalnim bogacenjem. Sejid Kutb tu istice da su oni pokusavali i njega za sebe pridobiti uz materijalnu potporu. Na zalost, ovo je odrazavalo vise borbu ad hominem, nego knjizevnu borbu.
To je ustvari negativni utjecaj politike na knjizevnost.
Drugi knjizevni okrsaj Sejida Kutba (1938.) nastao je zbog
dvadesetak clanaka o Mustafi Sadiqu ar-Rafi'u i njegovom knjizevnom opusu, koje je objavio Muhammad Sa'id al-'Urjan analizirajuci knjizevni rad Mustafa Sadiqa ar-RafTa.
U svojim zadnjim brojevima ovih clanaka al-'Urjan poredi knjizevni doprinos Aqqada i ar-Rafi'a i istice da se knjizevni ugled Aqqada zasniva na politici, dok je rad ar-Rafi'a cisti, pravi i knjizevni. Tada Sejid Kutb ustaje u odbranu Aqqada. Ovdje dolazi do izrazaja razlika izmedu moderne knjizevnosti, koja se razvijala pod utjecajem Zapada, i stare skole koja cuva arapsku tradiciju u knjizevnosti. Treci sukob, sada izmedu Sejida Kutba i Muhammada Mandura, desio se 1943. g. kada je Mandur u svojih nekoliko clanaka u casopisu at-Taqafa govorio s velikim odusevljenjem o knjizevnicima u iseljenistvu (mahgar) zbog njihove iskrene svijesti i jakog psihickog djelovanja na one
kojima se oni u poeziji obracaju, da je do tada takva knjizevnost bila potpuno nepoznata, i kvalitetom i kvantitetom, u savremenom arapskom svijetu. Sejid Kutb smatra da je Muhammad Mandur tu povrsan, zatim da tu ima i
plagijata i da ima vise subjektivnosti nego objektivnosti. I ovaj sukob zavrsio se negativnim rezultatom i po knjizevnost i po knjizevnu kritiku.
Krajem prve polovine dvadesetog vijeka Egipat stenje pod
drustvenim pritiskom i nestabilnom privredom. Broj stanovnika porastao je od 1917. do 1947. za 65%, a proizvodnja samo za 20%. Prve godine poslije II svjetskog rata utjecale su da se jedan mali broj gradana bogatio, a vecina stanovnistva siromasila. Tada Sejid Kutb pise nekoliko clanaka u casopisu al-Fikru-l-gadld osudujuci drustvenu nepravdu. U prvom broju on, izmedu ostalog, kaze:
Mi ne trazimo danas nista vise nego da deset miliona gradana Egipta zivi na nivou stoke, jer stoka ima dovoljno da pojede i popije, a ovih deset miliona nema. Trazimo da se standard drugih osam miliona podigne na minimum potreba zivota covjeka
- da imaju sta pojesti, popiti, obuci se igdje stanovati I ovi prvi i ovi drugi rade na proizvodnji zlata za one koji sjede, nista ne rade, a zive raskosno.
Sejid Kutb ove svoje tvrdnje, kao i drugi koji su pisali o ovoj temi, potvrdio je cinjenicama i fotografijama. Zbog ovih istupa casopis biva zabranjen, a revolucionarnost Sejida Kutba ne dozvoljava mu da miruje. Tada pise djelo pod naslovom al-'Adalatu-l-igtima'iyyafi-l-islam (Socijalna
pravda u islamu) . Svoja zapazanja ilustruje situacijama iz povijesti islama pokusavajuci objasniti kako se to moze primijeniti i u nase vrijeme radi ostvarivanja drustvene pravde koju zagovara islam. Njegovo druzenje sa Muslimanskom bracom izmijenilo je njegov tok zivota. On se stavlja potpuno u sluzbu islama. To njegovo opredjeljenje urodilo je sa nekoliko plodnih djela cime se obogacuju islamske biblioteke sirom svijeta. Njegovo totalno opredjeljenje Muslimanskoj braci uslijedilo je tek nakon pogibije Hasana al-Bannaa, najkrupnije licnosti toga vremena medu Muslimanskom bracom, mada je i prije toga gledao sa simpatijama na Muslimansku bracu. Medutim, kadaje primijetio kakva je radost zavladala u americkom drustvu (Kutb je tada bio u Americi) kada je al-Banna pogubljen, njegovo opredjeljenje postalo je jasnije. Po povratku iz Amerike svoju paznju je usmjerio na politicko-vjerske probleme. On smatra da se politika i vjera u islamu ne mogu podvojiti. U
svojim otvorenim kritikama prigovarao je i domacim politicarima koji su stajali skrstenih ruku pred teskom situacijom u Egiptu. Pozivao je da vlada bude uspostavljena na islamskim principima i prihvatio je ideju Gamaluddina al-Afganiya o uspostavljanju Arapske lige. U oblasti vjere radio je na obnovi islamskog ucenja u raznim oblastima zivota. U to vrijeme ili nesto malo prije prvog hapsenja (1954.)napisao je glavninu svoga kapitalnog djela Ft zilali-l-Qur'an i objavio neke njegove dijelove u raznim casopisima.
Uvrijeme Revolucije (1952.) Sejid Kutb istice da su vojni vlastodrsci, a to je bilo vrijeme teske situacije u Egiptu, odobravali njegove ideje koje je on objavljvao u nizu casopisa i cak ga postavili za svoga savjetnika unutrasnjih poslova. Na ovom polozaju ostao je saradujuci s njima samo tri mjeseca. Kadaje primjetio da je ova vojna hunta neprijateljski raspolozena prema Muslimanskoj braci i kada su njihovi dogovori sa Muslimanskom bracom zavrseni neuspjehom, a pregovori su trajali oko dva mjeseca, on prekida odnose s njima. Sejid Kutb se smatra najvecim entuzijastom muslimanskog pokreta, tako da je postao nesporno glavni mislilac Muslimanske brace. Njegova djelatnost proteze se i van granica Egipta. On je aktivan i drzi predavanja kao predstavnik Muslimanske brace u Damasku, Jerusalemu, Libanu, bacajuci akcent na eticki odgoj kao jedino sredstvo za ostvarenje drustvene sigurnosti.
Za Sejida Kutba nastupaju godine teskog iskusenja. Godine 1954. biva zatvoren odmah poslije velikih narodnih demonstracija, ciji je bio cilj obaranje vlade i, kako tvrde sluzbeni izvjestaji, pokusaji likvidacije Gamdla 'Abdu-w-Nasara. Bio je osuden na petnaest i osloboden nakon deset (1964.) godina iz zdravstvenih razloga zahvaljujuci intervenciji Abdu-s-salama Arifa, tadasnjeg predsjednika Iraka. Brojni izvori isticu da je Sejid Kutb bio u zatvoru izlozen velikom mucenju sto je dovelo do unutrasnjeg krvarenja, pa ipak, ova teska situacija za njegov zivot smatra se najvaznijim periodom u njegovom knjizevnom djelovanju. Tadaje zavrsio svoje zivotno djelo Ft zildli-l-Qur'an i redigovao ranije napisane dijelove ovog djela. Uspio je da odrzava kontakte sa rukovodstvom Muslimanske brace u zatvoru i van njega. Po izlasku iz zatvora (1964.) , samo nekoliko mjeseci po pustanju na slobodu, ponovo je bio zatvoren, on i jos nekoliko Muslimanske brace, pod optuzbom
da su htjeli izmijeniti sistem iporusiti cjelokupnu narodnu imovinu. Osuden je od strane Vojnog suda, on i dva njegova saborca, na smrt strijeljanjem. Ubijeni su augusta 1966
